O sistema endócrino é responsável por regular praticamente todas as funções do organismo — metabolismo, peso, energia, temperatura, reprodução e muito mais. Quando uma glândula produz hormônios em excesso ou em quantidade insuficiente, os efeitos aparecem no corpo inteiro.
Doenças hormonais em pets são mais comuns do que muitos tutores imaginam — e o desafio é que seus sinais costumam ser graduais e inespecíficos, facilmente confundidos com “o pet está envelhecendo” ou “está um pouco preguiçoso ultimamente”.
Principais doenças endócrinas em cães e gatos
Diabetes mellitus
Assim como nos humanos, a diabetes em pets ocorre quando o organismo não produz insulina suficiente (diabetes tipo 1, mais comum em cães) ou não responde adequadamente a ela (tipo 2, mais frequente em gatos). O resultado é o acúmulo de glicose no sangue, com consequências sérias para vários órgãos.
Sinais clássicos de diabetes em pets:
- Sede excessiva e aumento do volume de urina
- Aumento do apetite com perda de peso simultânea
- Letargia e fraqueza
- Pelo opaco e em mau estado
- Em gatos: postura plantígrada (andar apoiando os calcanhares no chão)
- Catarata de desenvolvimento rápido (muito comum em cães diabéticos)
A diabetes tem tratamento — com insulina, dieta específica e monitoramento regular — e pets diabéticos bem controlados têm boa qualidade de vida.
Hipotireoidismo (cães)
Ocorre quando a glândula tireoide produz hormônios em quantidade insuficiente, desacelerando o metabolismo. É a doença endócrina mais comum em cães adultos e idosos.
Sinais mais frequentes:
- Ganho de peso sem aumento do apetite
- Letargia e intolerância ao exercício
- Intolerância ao frio
- Pelo seco, opaco e queda de pelo simétrica (especialmente no tronco)
- Pele mais espessa e escurecida
- Bradicardia (frequência cardíaca baixa)
O diagnóstico é feito por dosagem hormonal (T4 total e T4 livre) e o tratamento é simples — reposição hormonal diária com comprimido, pelo resto da vida do animal.
Hipertireoidismo (gatos)
O oposto do hipotireoidismo: a tireoide produz hormônios em excesso, acelerando o metabolismo. É a doença endócrina mais comum em gatos idosos (acima de 10 anos).
Sinais característicos:
- Perda de peso apesar de comer muito (polifagia)
- Hiperatividade e inquietação
- Vômitos e diarreia frequentes
- Pelo em mau estado
- Sede e urina aumentadas
- Frequência cardíaca elevada
É importante tratar o hipertireoidismo felino porque, além de seus próprios efeitos, a doença pode mascarar insuficiência renal subjacente — o que precisa ser monitorado durante o tratamento.
Síndrome de Cushing (hiperadrenocorticismo)
Ocorre quando o organismo produz cortisol em excesso — seja por um tumor na hipófise (forma mais comum) ou na adrenal. É mais frequente em cães de meia-idade e idosos.
Sinais típicos:
- Barriga pendular (abdômen dilatado)
- Aumento do apetite e da sede
- Perda de pelo simétrica sem coceira
- Pele fina, com manchas escuras e comedões
- Fraqueza muscular e intolerância ao exercício
- Urinar dentro de casa mesmo sendo pet adestrado
- Respiração ofegante frequente
Doença de Addison (hipoadrenocorticismo)
O oposto do Cushing: produção insuficiente de cortisol e aldosterona pelas adrenais. Menos comum que o Cushing, mas potencialmente fatal se não diagnosticada. O pet pode ter crises agudas de fraqueza, vômito e colapso. É chamada de “a grande imitadora” porque seus sinais são vagos e inespecíficos.
Por que doenças hormonais são difíceis de identificar?
A maioria dos sinais — letargia, variação de peso, alterações no pelo — são graduais e muitas vezes atribuídos à idade ou ao comportamento normal do animal. É comum o tutor só perceber a mudança quando olha fotos antigas do pet e compara.
Por isso, exames preventivos regulares com dosagem hormonal são tão importantes, especialmente em pets acima de 7 anos. Um simples exame de sangue pode detectar alterações endócrinas muito antes dos sinais se tornarem evidentes.
Como é feito o diagnóstico endocrinológico?
- Exames de sangue com dosagem hormonal específica (T4, cortisol, insulina, glicemia)
- Testes dinâmicos — como o teste de estimulação com ACTH para Cushing e Addison
- Ultrassonografia abdominal — para avaliar adrenais, pâncreas e tireoide
- Urinálise — importante para monitorar diabetes e função renal
Na CARE, realizamos avaliação endocrinológica completa, com exames laboratoriais e de imagem para diagnóstico e acompanhamento de doenças hormonais em cães e gatos.
Seu pet está com sinais que podem ser hormonais? Agende uma consulta e investigue a causa.
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* Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui uma consulta veterinária. O diagnóstico e tratamento de doenças endócrinas em pets deve ser sempre acompanhado por um médico veterinário.
